как раз-таки и не было! Вряд ли человек в здравом уме последует сюда ради бессмысленной погони за тем, кого наверняка должны были испарить местные протонотоны! Жаль, что Вайет видимо об этом не подумал или ему просто об этом не сообщили! - добавил Торон, присев на корточки и потрогав кристаллоподобные образования - они запросто могли пробить даже хорошо защищенный скафандр, упади он на них с такой высоты, что и мы! - сказал он, вернувшись в нормальное положение.

- Спасибо за экскурсию, "Говорун"! - ответил Август - но ты лучше подумай, как мы наверх выбираться-то будем! Судя по всему, природа наделила тебя только умением хорошо планировать, летать же ты пока не научился... Или?

- К сожалению, я умею летать только на истребителях и малых двоелетах Солнечной Империи... - усмехнулся Торон - но, как ты сам видишь, природа и тут нас не забыла, подарив нам такой оригинальный лифт! - добавил он, подняв голову.

Громадный огненно-красный паук спускался сверху на своей паутине. Его плоть светилась своим собственным светом, проходящим сквозь внешние покровы, напоминающие видом металлокристаллическую мембрану, а шестнадцать ослепительно-черных глаз, следили за каждым движением юного следопыта.

- Если ты и с ним найдешь общий язык, - произнес Август - я вообще перестану понимать происходящее! Хотя, если это взаправду произойдет, я сам начну верить, что ты родственник элионаров...

- Мне почему-то вспомнилось имя из глубокой древности нашего мира! - вздохнул Арнак, направившись к пауку.

- И какое же, если не секрет? - поинтересовался СПК.

- Брут, мой симбиотический предатель! - рассмеялся Торон, остановившись перед их перспективным билетом из этого мрачного ущелья, на стенах которого отсвечивались блики вулканических извержений, отражаемые сюда, висящими над его головой облаками дыма и пепла.

- Я тебя не предаю, а лишь начинаю предполагать то, в чем похоже уже перестали сомневаться все наши знакомые! - парировал Август - подозреваю, что нашего нового "друга" тоже стоит погладить... - язвительно заметил он, видя, что его хозяин не знает с какой стороны подойди к этому, внушающему страх, жителю "адского леса".

- Как скажешь! - ответил Арнак, подойдя вплотную к висящему над землей паукообразному и погладив его по голове.

В ответ, мохнатый пришелец зашевелил всеми своими восьмью лапами в знак того, что действия Торона доставляют ему несказанное удовольствие. Через некоторое время, паук успокоился и посмотрел вверх всеми своими многочисленными глазами.

- Ну, и как вы предлагаете мне на вас залезать? - поинтересовался Арнак, осматривая протонотона.

В ответ, покрытый кристаллической броней обитатель джунглей, опустился еще ниже, давая возможность Торону, удобно разместится на его спине.

- Сказать по правде, я сам не ожидал такого поворота событий! - обратился Арнак к своему СПК - я конечно не из робкого десятка, но даже у меня вид такого большего паука вызывает какие-то подсознательные опасения...

- А я вообще лишенный подсознания симбиотический спектрально-гравитационный организм, но и у меня начался приступ арахнофобии при виде этого гиганта! - согласился Август - подозреваю, что этот милый паучок наверняка бы отобедал нами, если бы ты был нормальным человеком! Вот и поразмысли над моими словами, в ключе недавнего упоминая об элионарах, пока едешь с комфортом на спине нашего краснокожего друга!

- Принял к сведению! - усмехнулся Арнак, оглядываясь по сторонам, в то время, как паук сначала плавно взмыл над обрывом, а затем поднялся к кронам громадных деревьев.

Оттуда они начали свое путешествие, находясь уже по другую сторону обрыва. Через час неспешной прогулки, Торон заметил, что они приближаются к пропасти, на дне которой бушевал безбрежный огненный океан. Судя по всему, их путешествие проходило по параболической траектории, и теперь они возвращались обратно к берегу.

- Надеюсь, что он не хочет сбросить нас с обрыва? - усмехнулся Август, молчавший все это время, как и его хозяин, потому что гнетущий вид окружающего мира, отвлекал их обоих от щекотливой темы торонского происхождения.

- Полагаю, что тащить нас целый час на своей спине по кронам этих исполинов, ради банального убийства посредством скидывания в пропасть не очень рентабельно! - ответил Арнак, продолжая обозревать жутковатый пейзаж извергающейся планеты.

Как-будто услышав их разговор, происходящий все время по внутренней связи с отключенным внешним микрофоном, их красный компаньон неожиданно остановился, поерзал на месте и начал спускаться вниз, используя все тот же паутинный лифт. Буквально через считанные мгновения они оказались на большой поляне, которая была сокрыта под сенью громадных угольно-черных деревьев, увитых лианами, подобно новогодней мишуре.

- Судя по всему, он решил оставить нас про запас, ну, то есть на черный день! - усмехнулся Август - сейчас закатает в кокон и пиши пропало, так как "черный день" у них тут каждый день!

- Сильно в этом сомневаюсь, мой злорадный друг! - ответил Арнак, смотря вокруг.

Поляна была сплошь покрыта паутиной, отражающей свет так, как будто она была соткана из тончайших металлических нитей. Вокруг высились настоящие паутинные холмы и паутинные горы. В одном из таких "утесов" зияло отверстие неприлично-больших размеров и из него на Торона смотрели шестнадцать глаз громадной паучихи. Судя по размерам ее передних лап, которые угрожающе выступали из проема, самка была раз в пять больше своего "незначительного" супруга.

- А может быть он принес тебя сюда как трофей для своей крупногабаритной супруги? Вроде букета чахлых гвоздик или скромной коробочки конфет? - еще раз "пошутил" Август, ибо даже с учетом его грависпектральной архитектуры, все человеческое, а в особенности эмоции, было ему совсем не чуждо. Вот и сейчас, находясь на пике нервного потрясения из-за происходящего вокруг них фантасмагорического сценария, СПК своими шутками пытался скрыть реальные переживания, касающиеся их дальнейшей судьбы.

- Вот мы сейчас это и проверим! - усмехнулся Торон, с легкостью спрыгнув со своего красного "такси" и направившись прямиком к паучьей норе.

Вплотную подойдя к выдающимися, во всех смыслах, лапам, он спокойно провел рукой по многочисленным волоскам, которые прорастали сквозь полупрозрачный панцирь. Получив совершенно однозначный результат, выраженный в том, что паукообразная самка блаженно закрыла все свои окуляры, наслаждаясь действиями, которые совершал над ней этот весьма прямолинейный субъект.

- Ладно, сдаюсь! - произнес Август - ты меня почти убедил в том, что тебя не съедят! По крайней мере сейчас... Но зачем тогда предыдущий "гид" снабдил тебе модифицированным оружием? - поинтересовался он у своего хозяина.

- Мы здесь не случайно, но уж точно не для того, чтобы расстреливать эту